Le stress : Qu'est-ce que c'est?

Définition, causes et symptômes.

Le stress est un phénomène qui nous est à tous familier. Pourtant, lorsqu’on demande autour de nous ce qu’est le stress, beaucoup ont du mal à trouver les bons mots. Est-ce une émotion? Un sentiment? Est-ce forcément négatif? Naissons-nous en étant naturellement stressé? Peut-on faire quelque chose pour le dépasser? C’est ce que nous allons voir ensemble aujourd’hui !

Qu’est-ce que le stress exactement?

Le stress n’est ni une émotion, ni un sentiment, c’est une réponse. Une réaction de notre corps face à ce que notre cerveau considère comme une menace. Dans pareil cas, une grande quantité d'énergie est mise à disposition du corps, notamment grâce à la libération de deux hormones, à savoir la cortisol et l'adrénaline. Celles-ci entrainent :

Augmentation du rythme cardiaque
Accélération de la respiration
Augmentation de la tension musculaire

Ceci afin préparer le corps à deux possibilités : La lutte ou la fuite.

Les symptômes du stress

Symptômes physiques du stress

Le stress a un impact direct sur notre corps, se traduisant souvent par des symptômes physiques tangibles. Parmi les signes les plus courants figurent les maux de tête fréquents, les tensions musculaires, les problèmes gastro-intestinaux tels que les maux d'estomac, et même des troubles du sommeil. Ces manifestations physiques sont des indicateurs clairs du niveau de tension auquel notre corps est soumis.

Symptômes émotionnelles du stress

Les symptômes émotionnels du stress sont tout aussi significatifs. L'irritabilité accrue, la difficulté à se concentrer, l'agitation constante et les changements d'humeur soudains peuvent signaler un stress sous-jacent. De plus, le stress peut souvent entraîner des sentiments d'anxiété, de tristesse ou de désespoir, affectant ainsi notre santé mentale.

Symptômes comportementaux du stress

Les répercussions du stress se manifestent également à travers notre comportement. Des changements dans les habitudes alimentaires, tels que la suralimentation ou l'appétit réduit, la consommation excessive d'alcool, ou encore le retrait social sont autant de signes indiquant un niveau de stress élevé. La prise de conscience de ces comportements peut être le premier pas vers une gestion efficace du stress.

Symptômes à long terme

Ignorer les symptômes du stress peut conduire à des effets à long terme sur la santé. Des problèmes chroniques tels que l'hypertension artérielle, les troubles cardiovasculaires, et même des troubles mentaux comme la dépression peuvent résulter d'un stress non traité. Reconnaître les signaux précoces et les aborder est essentiel pour prévenir ces complications à long terme.

Les causes du stress: C.I.N.É.

Comme nous l’avons vu, le stress fait partie intégrante du vivant. Pourtant, ce qui nous stress nous ne va pas forcément stresser notre voisin. Car nous avons tous une sensibilité différente face aux éléments stressant. Des chercheurs ont cependant réussi à créer un modèle général qui présente quatre catégories de menace provoquant du stress, appelé le C.I.N.É :

Contrôle faible
Imprévisibilité
Nouveauté
Égo menacé

Voyons cela plus en détail !

Contrôle faible

Vous sentez que vous n’avez aucun ou très peu de contrôle sur la situation.

Au travail, une réorganisation s’annonce sans que vous ne soyez consulté sur les changements qui seront apportés à votre poste.
Vous apprenez que votre père souffre de la maladie d’Alzheimer et qu’il doit quitter sa résidence.
Vous êtes pris dans un embouteillage le matin ou la formation d’équipe au travail par votre patron

Imprévisibilité

Quelque chose de complètement inattendu se produit ou encore, vous ne pouvez pas savoir à l’avance ce qui va se produire.

Votre enfant a des troubles de comportement et vous recevez au bureau, à tous moments, des appels de l’école pour divers méfaits.
Vous devez remplacer votre patron à pied levé à une réunion pour laquelle vous n’êtes pas préparé.
Vous êtes malade et attendez les résultats de vos examens.

Nouveauté

Quelque chose de nouveau que vous n’avez jamais expérimenté se produit.

Vous commencez à travailler dans une nouvelle entreprise, avec un nouveau patron et une nouvelle équipe.
Vous prenez votre retraite et vous vous installez en permanence à votre maison de campagne.

Égo menacé

Vos compétences et votre égo sont mis à l’épreuve. On doute de vos capacités.

Un collègue remet en cause une décision que vous avez prise et ce, devant vos employés.
Votre sœur critique la façon dont vous êtes intervenu lors d’une dispute entre son garçon et le vôtre.
Vos compétences sont remis en doute lors d'une réunion dans l'entreprise.

Quelques statistiques sur le stress

Conclusion

En conclusion, le stress est une réaction face à un élément stressant que nous percevons soit comme non-contrôlable, imprévisible, nouveau et/ou qui menace notre égo. Ce qui nous amène à développer des symptômes variés aussi bien physique, émotionnel ou encore comportemental. Il s'agit donc d'un enjeu majeur dans la santé publique, puisque selon certaines études, près d'une personne sur deux ressentirait un stress important.