Le biais de disponibilité : Une déformation de la réalité

Prenons-nous vraiment nos décisions de manière objective? Sommes-nous à l'épreuve de toute forme de manipulation? La réponse : non. Aujourd'hui, nous allons voir comment notre vision de la réalité peut être déformée, entre autres, par le biais de disponibilité. C'est parti !

Qu'est-ce que le biais de disponibilité ?

Le biais de disponibilité est un concept qui décrit notre tendance à juger la fréquence ou la probabilité d'un événement en fonction de la facilité avec laquelle des exemples de cet événement nous viennent à l'esprit. En d'autres termes, si quelque chose est facile à rappeler ou à imaginer, nous avons tendance à le considérer comme plus fréquent ou plus probable qu'il ne l'est réellement. 

Exemples de biais de disponibilité

Le biais de disponibilité peut se manifester de diverses manières dans notre vie quotidienne :

• Dans les médias et les actualités : Les événements qui sont largement couverts par les médias, tels que les accidents d'avion ou les actes de violence, sont plus susceptibles d'être perçus comme étant plus fréquents ou plus probables qu'ils ne le sont en réalité. Cela est dû au fait que ces événements sont souvent très médiatisés, ce qui les rend plus facilement accessibles dans notre mémoire.
• Expériences personnelles : Nos propres expériences vécues peuvent influencer notre perception de la probabilité des événements. Si nous avons vécu une expérience traumatisante ou négative, nous avons tendance à surestimer la probabilité de vivre à nouveau cette expérience, même si statistiquement, elle est peu probable.
  
• Dans les décisions financières : Les investisseurs peuvent être influencés par des événements récents sur les marchés financiers, surévaluant ainsi le risque ou la rentabilité de certains types d'investissements.
• Dans les perceptions des risques : Les gens peuvent surestimer les risques associés à des événements rares mais mémorables, comme les accidents d'avion, tout en sous-estimant les risques plus courants, mais moins médiatisés, comme les accidents de la route.
• Influence sociale : Les discussions fréquentes ou les récits partagés par notre entourage ou sur les réseaux sociaux peuvent également influencer notre perception de la probabilité des événements. Si nos amis ou notre communauté en ligne parlent souvent d'un type spécifique d'incident, nous pouvons avoir tendance à penser que cet événement est plus courant qu'il ne l'est réellement.

Les mécanismes derrière le biais de disponibilité

Notre esprit est conçu pour traiter efficacement et rapidement les informations. Par conséquent, lorsque nous évaluons des situations ou prenons des décisions, notre cerveau se tourne souvent vers les souvenirs les plus récents, les expériences personnelles marquantes ou les événements médiatisés. Ces informations sont souvent plus accessibles dans notre mémoire, ce qui les rend plus susceptibles d'influencer nos jugements et nos choix.

L'impact du biais de disponibilité

le biais de disponibilité a donc un impact direct sur notre capacité de jugement, donnant une perception déformée de la réalité, et par conséquent une prise de décision irrationnelles. 

Le biais de disponibilité peut entraîner des jugements biaisés, des décisions irrationnelles et des perceptions déformées de la réalité. En surévaluant la fréquence ou la probabilité d'événements basés sur leur accessibilité dans notre mémoire, nous risquons de négliger d'autres facteurs importants et de prendre des décisions moins pertinentes, voire problématiques.

Atténuer l'effet du biais de disponibilité

Bien que le biais de disponibilité soit un processus cognitif naturel, il existe des moyens de le réduire :

1. Être conscient du phénomène : Comme la plupart des biais cognitifs, prendre conscience du phénomène est l'étape clé pour se protéger de ses effets, mais également pour s'en servir à notre avantage.
2. Élargir nos sources d'information : En prenant l'initiative de toujours prendre une variété d'informations et de perspectives avant de se créer un avis, nous pouvons enrichir notre base de données mémorielles, réduisant ainsi la prédominance des informations accessibles les plus récentes ou les plus saillantes.
3. Pratiquer la réflexion critique : Avant de tirer des conclusions ou de prendre des décisions, il est important de se questionner sur la validité et la pertinence des informations disponibles, en tenant compte des biais potentiels qui pourraient influencer nos jugements.
4. Consulter des données objectives : Lorsqu'il est possible, se référer à des données empiriques et à des preuves scientifiques peut aider à contrebalancer les effets du biais de disponibilité en fournissant une base plus solide pour nos évaluations et nos décisions.

Conclusion

En conclusion, le biais de disponibilité impact directement notre vision de la réalité, ainsi que la prise de décision. En comprenant ses mécanismes et en adoptant des stratégies pour atténuer son impact, nous pouvons espérer prendre des décisions plus éclairées et développer une perception plus nuancée du monde qui nous entoure.

Pour aller plus loin...

• Le Codex des biais cognitifs 
• Berthet, V., Autissier, D. (2021). Stop aux erreurs de décision: Connaître et manager les biais cognitifs avec le Cognitive Bias Inventory (CBI). EMS Editions. 
• Laineyn, P. (2017). Psychologie de la décision, 3e édition, Editions JFD
•  Kahneman D. (2012). Système 1 / Système 2 : Les deux vitesses de pensée. Ed. Flammarion.